Passion Armagnac

L’Armagnac est l'une des plus vieilles eaux-de-vie de France. A ce titre, elle garde une image et reste une référence chez les gourmets. Sa composition et son mode de fabrication sont uniques.

D’où vient l’Armagnac ?

L’Armagnac est issu de trois terroirs : le « Bas Armagnac », dont la capitale est Eauze, dont le sol sableux amène des goûts fruités, délicats et légers, la « Tenareze », qui a pour capitale Condom, avec un alcool plus riche, et qui deviennent de plus en plus chaleureux avec l’âge, et le « Haut Armagnac », dans la région d’Auch, au caractère moins affirmé que les deux précédents.

Différents cépages interviennent dans la fabrication de l’Armagnac. On peut notamment citer « la Folle Blanche », l’un des plus anciens, qui se révèle après dix années de vieillissement, « l’Ugni Blanc », qui représente à lui-seul près de 55% de la production, qui donne un parfum bouqueté et subtil, ou encore « le Baco Blanc », qui représente près de 25% de la production, le quatrième mousquetaire de l’Armagnac étant « le Colombard », qui offre des arômes très fruités et épicés.

L’assemblage de l’Armagnac

La distillation est basée sur des vins traditionnels, et ne doit sa spécificité qu’à l’alambic utilisé (alambic armagnançais). A la sortie, le liquide incolore est très puissant (jusqu’à 72%), déjà plein de richesse au niveau des arômes, avec des consonances fruitées ou florales.
L’Armagnac commence alors sa phase de vieillissement, pour s’enrichir de nouveaux arômes (vanille, pruneaux…), dans des fûts de chêne fabriqués à la main. Sa couleur devient de plus en plus ambrée, et l’évaporation naturelle lui permet d’arriver à un minimum de 40% d’alcool.

Quand l’Armagnac a terminé sa phase de vieillissement, le maître de chai, véritable créateur d’un nectar à chaque fois unique, effectue la coupe. Cette opération consiste à marier successivement deux ou plusieurs eaux-de-vie, afin de mettre en valeur les arômes et forces de chacune d’entre elles.

L'armagnac est une eau-de-vie issue de la distillation de vins blancs secs vieillie en fûts de chêne. Si la majorité des armagnacs sont le produit d'assemblages, certains, exceptionnels, sont millésimés. Cet alcool est produit dans le vignoble du Sud-Ouest : dans le Gers, les Landes et le Lot-et-Garonne. Cette aire d'appellation est divisée en trois terroirs avec des caractéristiques de sol et une topographie différentes, produisant chacun un Armagnac différent.

Le Bas-Armagnac : produit dans le sud-est les Landes et l'ouest du Gers, c'est une eau-de-vie réputée. Le sol sablo-limoneux de la zone convient tout à fait aux cépages tels que le Baco blanc ou le Folle Blanche, parfaits pour la distillation en eau-de-vie. Si vous voulez vous offrir un Armagnac de qualité, fruité et tout en finesse, préférez cette appellation. Vous dégusterez une eau-de-vie élégante et finement bouquetée, avec un parfum caractéristique de pruneau.

L'Armagnac-Ténarèze : il est produit dans le le Lot-et-Garonne et le nord du Gers. Dans cette zone qui sépare le Haut-armagnac du Bas-Armagnac, sur la ligne de séparation des eaux entre la Garonne et l'Adour, on trouve des boulbènes et l'érosion fait parfois affleurer la roche-mère calcaire. C'est une eau-de vie riche, corsée et rugueuse, avec un goût de violette prononcé. Vous devrez le laisser vieillir longuement pour pouvoir le déguster dans sa plénitude.

Le Haut-Armagnac : dans le reste de l'aire d'appellation, la vigne ne représente plus que quelques îlots : le Haut-Armagnac se vendant moins bien, les agriculteurs ont choisi de se tourner vers d'autres types de cultures. Le Haut-Armagnac ne représente donc que 5% de la production totale. Il est plus rustique que les deux autres terroirs.

Quel que soit son terroir, l'Armagnac présente des spécificités et des arômes subtils et variés. Choisissez-le raffiné pour un digestif, plus corsé pour un cocktail ou encore plutôt rustique pour parfumer un plat.

L'armagnac est une boisson alcoolisée de renommée mondiale : il s'agit d'une eau-de-vie de couleur marron doré, qui est fabriquée à partir de vin vieilli en fût de chêne. Elle est produite sur le territoire de l'ancienne province d'Armagnac, qui s'étalait il y a plusieurs siècles sur le Gers, les Landes et le Lot-et-Garonne. Ce qui est moins connu du grand public, c'est que l'armagnac n'est que l'une des 5 appellations auxquelles répond cette eau-de-vie. En effet, l'on distingue l'armagnac du bas-armagnac, de l'armagnac-ténarèze (également appelé ténarèze), du haut-armagnac et du blanche-armagnac. L'armagnac est le terme qui désigne le produit de toute l'aire d'appellation.

Le bas-armagnac

Cette appellation de l'armagnac est produite dans l'ouest du Gers et dans les Landes. Il s'agit de l'appellation la plus fréquente que l'on puisse trouver dans le commerce, car elle est donnée à plus de la moitié des vignobles de l'armagnac.

L'armagnac-ténarèze

Le ténarèze, lui, est produit dans le Nord du Gers sur le territoire de l'Armagnac qui couvrait le Lot-et-Garonne. Il s'agit de l'eau-de-vie d'armagnac qui a le goût le plus fort et le plus prononcé, et se conserve plus longtemps que les autres.

Le haut-armagnac

Le haut-armagnac, quant à lui, est produit sur le reste de l'aire d'appellation, c'est à dire la partie Est et Sud de l'Armagnac. C'est l'appellation la moins fréquente de l'armagnac, car elle concerne la plus petite partie des vignobles.

Le blanche-armagnac

Enfin, le blanche-armagnac correspond à une appellation un peu à part. En effet, il n'est pas produit comme les autres types d'armagnac, car il n'a pas bénéficié d'un vieillissement sous bois. Ce fait permet d'expliquer sa robe plus claire et plus translucide que celle des autres appellations. Il est produit sur la même aire d'appellation que les autres, mais la différence réside dans le procédé de fabrication, voire de vieillissement.

Si vous découvrez l'Armagnac mais que vous ne connaissez pas encore son pouvoir de séduction, voici 5 choses à connaître sur cette eau-de-vie made in France.

Une eau de vie ancienne

L’armagnac est la plus ancienne eau-de-vie de vin de France. Elle est produite depuis le Moyen-âge au cœur de la Gascogne, et plus précisément dans les départements du Gers, des Landes et du Lot-et-Garonne. L’armagnac a fêté ses 700 ans en 2010.

Trois appellations

L’appellation armagnac est divisée en trois sous-appellations géographiques :

• le bas armagnac, également appelé « armagnac noir », car un peu boisé et plus corsé, produit sur la partie occidentale du Gers et la partie des Landes;
• l'armagnac Ténarèze produit au Nord du Gers et en Lot-et-Garonne ;
• le haut armagnac produit sur les zones orientales et méridionales. Il est dit « armagnac blanc » à cause des sols calcaires de sa région de production. 

Le label AOC

Depuis 1936, l’Armagnac bénéficie du label d’Appellation d’Origine Contrôlée (AOC) : ses caractéristiques de fabrication ainsi que son origine géographique ont ainsi été précisés.
Un décret publié en 2003 redéfinit les aires d'appellation, réduisant l'appellation haut Armagnac en excluant les communes du Gers au sud de Marciac et de Mirande et les communes du Lot-et-Garonne à l'est de Francescas. Puis en 2005, un nouveau décret réforme l'intégralité de celui de 1936, avec l'augmentation des densités de plantation (3 000 pieds par hectare), le maintien du cépage Baco blanc et la création de l’appellation Armagnac Blanc.

4 cépages

L’armagnac est élaboré essentiellement à partir de 4 cépages : Ugni-Blanc, Folle blanche, Baco et Colombard. La fabrication de l’Armagnac se fait par distillation de vins blancs secs avec un alambic traditionnel. En dehors de l’Armagnac blanc, le vieillissement se fait en barriques, appelées « pièces » de chêne. Il prend alors sa teinte ambrée et son arôme subtil et fruité, issus de la dissolution de composants du chêne de la barrique.

La conservation

Une fois en bouteille, l’Armagnac ne vieillit plus. Il peut se conserver plusieurs années à l’abri de la lumière et entreposé verticalement.

Autre chose à ajouter ? N'hésitez pas à partager votre connaissance de l'Armagnac dans les commentaires de ce blog.

L’Armagnac est une eau-de-vie de vin que vous découvrirez dans les départements français des Landes, du Gers et du Lot-et-Garonne. Elle a été produite à partir du Moyen Âge et elle a commencé à s’épanouir au XVIIe siècle, pour devenir célèbre au XIXe siècle. Son appellation lui a été donnée en raison du fait qu’elle était jadis produite sur les terres de l’ancienne Province d’Armagnac, l’un des vignobles du Sud Ouest de la France.

Ce sont les Romains qui ont introduit la vigne en Armagnac et cela est prouvé par les mosaïques retrouvées dans une villa gallo-romaine à Seviac.  Il a cependant fallu que les Arabes introduisent l’alambic et que les Celtes importent le fût pour que l’Armagnac puisse devenir celui que vous connaissez aujourd’hui.

Les Vascons venus envahir Armagnac vers la fin du VI e siècle ont donné leur nom à ce pays qui deviendra en 670 le premier Duché de Gascogne. Selon les historiens, un chevalier nommé Herreman avait reçu ce fief en guise de récompense à sa bravoure et après avoir été latinisé, son nom se serait transformé en « Arminius » avant d’être changé par le langage local en « Armagnac ». Un petit comté portant ce nom a donc vu le jour au Xe siècle en Gascogne.

L’histoire de l’Armagnac est étroitement liée avec celle de la Gascogne. C’est la plus vieille eau-de-vie que vous trouverez en France et elle est désignée comme étant un produit courant par René Cuzaq à partir de 1461 dans les Landes, sur le marché de Saint Sever. Il s’agissait au début d’une eau-de-vie à laquelle on attribuait des vertus thérapeutiques, mais c’est au XVIIe siècle qu’un vrai marché de l’Armagnac est apparu à Aire-sur-l'Adour et Mont-de-Marsan.

Avec la venue des Hollandais, les bordelais avaient interdit le transport d’autres vins que le vin de Bordeaux par voie fluviale et cela a favorisé la distillation des vins de la région de Gascogne, car l’alcool n’était pas interdit. Les Hollandais ont ainsi commencé à acheter de grandes quantités d’alcool en Armagnac pour enrichir le vin qu’ils écoulaient vers le Nord de l’Europe.

L’eau-de-vie est devenue un produit commercial très célèbre en 1730 et pour faire face aux fluctuations, elle était conservée dans des fûts de bois. Cela lui a donné une nouvelle qualité, car on a constaté une amélioration au niveau des couleurs et des senteurs. S’inspirant de cela, les négociants de la région qui voulaient faire connaître l’Armagnac ont commencé à faire vieillir le vin à partir de la deuxième moitié du XIXe siècle.

Les terroirs de l’Armagnac ont été définis par le Décret Fallière du 25 Mai 1909. Ce décret subdivisait les terroirs en trois régions : le Bas Armagnac, le Haut Armagnac et l’Armagnac-Ténarèze. L’Armagnac est aujourd’hui une eau-de-vie qui séduit plus d’une centaine de pays dans le monde entier.

C'est fait. Après une grande réflexion, j'ai aujourd'hui décidé d'ouvrir ce blog pour vous faire découvrir ma passion : l'Armagnac. Passion Armagnac à pour objectif de vous faire découvrir l'Armagnac de A à Z, en commençant par son histoire... avant, petit à petit, de vous plonger dans la confection de cette eau-de-vie si particulière.

Espérons que ce blog puisse, vous aussi, vous faire tomber dans la marmite.

Cédric